Bewerbungsfoto: ja oder nein?

Ist ein Bewerbungsfoto Pflicht?

Nein. Es gibt keine Pflicht, einer Bewerbung ein Foto beizulegen. Eine Bewerbung ohne Foto ist vollständig. Das gilt für Bewerbungen per E-Mail und über Portale genauso wie für eine Mappe auf Papier.

Hintergrund ist das Allgemeine Gleichbehandlungsgesetz, kurz AGG, das 2006 in Kraft getreten ist. Es verbietet, Bewerber unter anderem wegen ihres Alters, ihres Geschlechts, ihrer ethnischen Herkunft, ihrer Religion oder einer Behinderung zu benachteiligen. Auf einem Foto sind manche dieser Merkmale sichtbar oder werden vermutet. Fühlt sich ein Bewerber benachteiligt, kann ein verlangtes Foto im Streitfall als Hinweis gewertet werden. Viele Unternehmen verzichten deshalb darauf, ausdrücklich ein Foto zu verlangen.

Mit oder ohne Foto: Vor- und Nachteile

Eine einfache Entscheidungshilfe: Hast du ein aktuelles, gutes Foto und bewirbst du dich in Deutschland, Österreich oder der Schweiz, kann es die Bewerbung abrunden. Hast du nur ein altes Passbild oder ein Urlaubsfoto, lass es lieber weg. Bewirbst du dich in englischsprachigen Ländern wie Großbritannien oder den USA, ist ein Foto im Lebenslauf unüblich und wird oft sogar ungern gesehen.

Woran du ein gutes Bewerbungsfoto erkennst

Ein Bewerbungsfoto soll zeigen, wie du an einem guten Arbeitstag aussiehst: freundlich, wach und passend gekleidet. Es muss nicht perfekt sein, aber es sollte professionell wirken. Diese Punkte machen den Unterschied:

• Aktuell: höchstens ein bis zwei Jahre alt, und du bist darauf gut wiederzuerkennen
• Ausschnitt: Kopf und Schultern, das Gesicht nimmt etwa die Hälfte bis zwei Drittel der Höhe ein
• Blick: in die Kamera, mit einem natürlichen, leichten Lächeln
• Licht: weich und von vorn, ohne harte Schatten im Gesicht
• Hintergrund: ruhig und neutral, zum Beispiel hellgrau, weiß oder eine unscharfe Wand
• Kleidung: so, wie du am ersten Arbeitstag erscheinen würdest, eher eine Stufe schicker

Bei der Kleidung hilft der Blick auf die Branche. In Bank, Versicherung oder Kanzlei passen Hemd, Bluse oder Blazer. Im Handwerk, in der Pflege oder in der IT darf es lockerer sein, ein schlichtes Hemd oder ein ordentliches Oberteil ohne Aufdruck reichen dort völlig.

Fotostudio oder selbst gemacht?

Ein Fotograf mit Erfahrung in Bewerbungsfotos weiß, wie Licht und Haltung wirken, und gibt dir Anweisungen, damit du nicht verkrampft wirkst. Frag vorher nach, ob du eine digitale Datei in guter Auflösung bekommst und ob du sie für Bewerbungen nutzen darfst. Ein Foto aus dem Passbildautomaten ist dagegen keine gute Wahl, es wirkt fast immer steif.

Mit einem aktuellen Smartphone kann auch ein selbst gemachtes Foto gut werden, wenn du ein paar Dinge beachtest. Bitte eine zweite Person, das Foto zu machen, statt ein Selfie aufzunehmen, denn bei kurzem Abstand verzerrt die Kamera das Gesicht. Stell dich mit etwas Abstand vor eine helle, ruhige Wand, am besten mit Tageslicht von einem Fenster schräg vorn. Mach viele Aufnahmen und wähle die, auf der du am entspanntesten aussiehst.

Format, Größe und Datei

Im Lebenslauf hat das Foto meist ein Hochformat, ähnlich einem Passbild, oder es ist quadratisch. In der Breite sind etwa 4 bis 6 cm üblich. Größer wirkt das Foto schnell dominant, kleiner geht es neben dem Text unter. Entscheidend ist, dass es zur Vorlage passt und nicht verzerrt wird.

• Dateiformat JPG oder PNG, in der fertigen Bewerbung eingebettet in die PDF
• Auflösung so, dass das Foto auch ausgedruckt scharf bleibt, also kein winziges Vorschaubild
• Seitenverhältnis beim Zuschneiden beibehalten, nie in die Breite oder Höhe ziehen
• Für eine Bewerbung auf Papier: auf Fotopapier gedruckt oder direkt im Lebenslauf mitgedruckt

Bei einer Bewerbung per E-Mail schickst du das Foto nicht als eigenen Anhang. Es gehört in den Lebenslauf, und der Lebenslauf geht als PDF hinaus. Wie die Unterlagen insgesamt verschickt werden, steht im Ratgeber Bewerbung schreiben.

Wo das Foto in der Bewerbung hingehört

Üblich ist der Platz im Kopf des Lebenslaufs, entweder rechts oben neben deinem Namen oder bei zweispaltigen Vorlagen oben in der Seitenleiste. Einige Bewerber setzen ein größeres Foto auf ein Deckblatt. Das ist möglich, aber nicht nötig. Ins Anschreiben gehört kein Foto.

Bei unseren Vorlagen kannst du ein Foto hochladen, den Ausschnitt selbst zuschneiden und zoomen, es rund oder eckig zeigen oder ganz weglassen, ohne dass das Layout auseinanderfällt. Welche Vorlage mit und ohne Foto wie wirkt, siehst du unter Lebenslauf-Vorlagen.

Häufige Fehler beim Bewerbungsfoto

Ein Foto soll die Bewerbung unterstützen, nicht von ihr ablenken. Diese Fehler sehen Personaler immer wieder, und alle lassen sich leicht vermeiden:

• Ausgeschnittene Urlaubs- oder Partyfotos, auf denen noch eine fremde Schulter zu sehen ist
• Selfies mit verzerrtem Gesicht oder Blick von unten
• Unruhiger Hintergrund wie Bücherregal, Küche oder Auto
• Sonnenbrille, Kopfhörer oder eine Kappe, die nicht zum Beruf gehört
• Ein Foto in sehr niedriger Auflösung, das im Lebenslauf verpixelt wirkt
• Unterschiedliche Fotos in Lebenslauf und Bewerbungsportal oder Netzwerkprofil

Den letzten Punkt unterschätzen viele: Wenn ein Personaler nach deinem Namen sucht und ein ganz anderes Bild findet, wirkt das uneinheitlich. Nutzt du ein berufliches Netzwerkprofil, nimm dort am besten dasselbe Foto oder eines aus derselben Aufnahme.

Bewerben ohne Foto: so wirkt es trotzdem persönlich

Wenn du kein Foto beilegst, muss der Lebenslauf nichts ersetzen. Es fehlt nichts, worauf es ankommt. Persönlich wird deine Bewerbung durch Inhalte: ein Kurzprofil, das zeigt, wer du beruflich bist, und ein Anschreiben, das mit einem eigenen ersten Satz beginnt. Beides erklären wir in den Ratgebern Kurzprofil im Lebenslauf und Einleitung im Anschreiben.

Verzichte darauf, im Anschreiben zu begründen, warum kein Foto dabei ist. Das ist nicht nötig und lenkt nur ab.

Häufige Fragen